Прийом дисульфіраму може бути одноразовим, курсами по 30 днів із перервами, тривало (місяцями та роками). Як показує практика, на період прийому цього препарату хвора залежність не може і дійсно не приймає алкоголь.
При прийом доз алкоголю понад 50-80 мл (у перерахунку на 40% етанол) на фоні прийому препарату розвиваються тяжкі порушення серцево-судинної та дихальної систем, набряки, судоми. У цьому випадку терміново проводять дезінтоксикаційну терапію, запроваджують аналептики, проводять симптоматичне лікування.
Препарат Еспераль блокує вироблення печінкою особливого ферменту, що руйнує алкоголь. Таким чином, спирт, що надходить в організм, виявляється справжньою отрутою, а людина, яка приймає спиртне, стає такою ж незахищеною перед токсичною дією алкоголю, як квітка, полита горілкою замість води.